미국 오리건주의 작은 공항 인근에서 헬리콥터 두 대가 공중에서 충돌해 3명이 숨졌다. 사고 원인은 아직 확인되지 않았다.

■ 사고 개요

카운티 보안관실에 따르면 사고는 목요일 오후 맥민빌 시립공항 인근에서 일어났다. 로빈슨 R22와 에어버스 헬기가 충돌했고, 두 기체는 고속도로와 인접한 들판에 추락했다. 당국은 일반 시민에게 사고 현장 접근을 피해 달라고 요청했다.

■ 희생자

R22에는 텍사스 출신의 22세 비행 교관과 영국에서 온 훈련생 조종사가 타고 있었다. 에어버스의 유일한 탑승자는 오리건주 뉴버그에 사는 38세 남성이다. 영국인 훈련생의 신원은 영사관, 연방수사국(FBI)과 유가족 통보 절차를 진행 중이어서 공개되지 않았다.

■ 조사

연방항공청(FAA)과 국가교통안전위원회(NTSB)가 현장에 출동해 조사를 주도한다. 기체 한 대는 맥민빌 공항에 본사를 둔 비행 훈련 학교 ‘제리 트림블 헬리콥터스’ 소속이었다. 회사는 깊은 슬픔을 표하며 조사에 전적으로 협조하겠다고 밝혔다.

■ 안전 쟁점

소형 공항 주변은 훈련기와 개인 항공기가 같은 공역에서 움직여 충돌 위험이 상대적으로 높다는 지적이 많다. NTSB 예비 보고서가 나오면 관제, 시야, 통신 상황이 우선 확인될 전망이다.